台儿庄是山东的南大门，江苏的北屏障，有水陆码头之称。原有临(城)-枣(庄)-赵(墩)支线连接，为中兴公司修建的运煤铁路。台儿庄向东北经临沂由台潍公路与鲁中连接，向南由铁路与连云港、徐州相通。古老的大运河由微山湖向东经台儿庄向南滚滚流去，南通沪杭，北上京津，交通便利，历为兵家必争之地。
1938年春的台儿庄大捷，震惊世界，使台儿庄名扬天下，中华古水城也因此被誉为“抗战英雄城”。台儿庄大战不仅是台儿庄这一地区的作战，还包括津浦线南段的淮河阻击战、临沂阻击战和滕县保卫战等一系列序幕战，以及台儿庄战斗和日军的溃退，中国军队的追击作战等部分组成。
抗日战争初期全国形势要图
1937年“七七”事变后，日本侵略军对中国发动了全面的军事进攻，中国军民奋起抵抗，抗日战争爆发。中国人民在中国共产党的积极倡导下，以国共第二次合作为基础，很快促成了全国抗日民族统一战线的形成。中国军队（包括共产党领导的八路军、新四军）在人民支援下，先后进行了平津作战、淞沪作战、忻口作战、平型关作战，这些战役除平型关大捷外，其它诸战虽然也沉重打击了日军势力，挫败了日军三至六个月灭亡中国的狂妄计划，但也付出了惨重的代价。
1937年12月13日，日本侵略军攻占南京后，制造了惨绝人寰的南京大屠杀，又相继攻占余杭、济南等地。而后，日军妄图从津浦路南北夹击徐州，打通津浦线，然后西窥中原，进逼武汉三镇。为阻止入侵，确保战略重镇徐州，国民党提出了徐州作战与巩固武汉的军事战略方针和计划，命第五战区司令长官李宗仁调集苏、鲁、豫、皖、云、桂等省部队部署防御，迎击日军。
第五战区司令长官委任状
1938年初，日军首先把主攻方向放在津浦路南段，妄图从南京、芜湖、镇江兵分三路渡长江北犯，与华北日军南下夹击徐州。南路日军由于在蚌埠淮河一线遭到中国军队的顽强抵抗，不得不停止了南线主攻，转由华北日军为主攻南侵。
在津浦路北段，由于山东韩复榘实行不抵抗政策，日军先后攻占了泰安、大汶口、兖州、曲阜、邹县，1月7日川军赶赴滕县才将南侵日军堵住。为加强第五战区的防御力量，蒋介石命驻第一战区河南的国民党第20军团汤恩伯部东调增援第五战区。李宗仁命其协同川军负责津浦铁路正面滕县城的防务；又将第59军张自忠部由南线急调北上，增援临沂守军第40军庞炳勋部。
3月，日军集中了七八万兵力，在华北方面军第二军司令官西尾寿造的指挥下，以东西两路向徐州进攻。东路由第5师团，在其师团长板垣征四郎的指挥下，从青岛直趋临沂，攻下临沂而后南下台儿庄进占徐州；西路由第10师团，在其师团长矶谷廉介的指挥下计划攻占滕县城后，沿津浦及枣台支线占领枣庄、峄县，然后与第5师团会师台儿庄，进占徐州。
3月14日，西路日军第10师团沿着津浦铁路自邹县南下， 很快进抵到滕县城。日军以重炮及坦克在飞机的掩护下向滕县城猛攻。守军是川军122师，在其师长王铭章将军的指挥下，奋起抵抗，血战三昼夜，多次击溃日军的进攻。坚持战斗到17日下午，仍未见来援。终因敌众我寡，县城失守，王铭章将军及2000多名爱国将士壮烈牺牲。
当西路日军猛攻滕县城的同时，东路日军第5师团也向临沂发动了猛烈攻击，庞炳勋率部坚决阻击，战争十分惨烈。张自忠率部星夜赶到，张、庞两军同时展开反击，击溃了日军对临沂的进攻，打破了日军第5、第10师团会师台儿庄的计划，两路日军仅剩下西面一路。西路第10师团攻占滕县城后，很快又攻占了临城，然后兵分两路，一路沿津浦路南进韩庄，另一路东沿临枣支线，3月18日占领枣庄，20日占领峄县城。李宗仁命第2集团军孙连仲部扼守台儿庄，利用运河防线，坚决阻击日军。另命汤恩伯部让开正面，进入鲁南山区，待敌人主力全部吸引台儿庄以北地区后，插敌背后，与第2集团军合击包围歼灭之。
3月23日，日军第10师团先头部队沿着台枣支线进至台儿庄以北，向台儿庄发起了猛烈的攻击。守军第2集团军第31师池峰城部进行了英勇顽强的抵抗。战斗十分激烈，反复撕杀、肉搏，苦战多日。30日，日军一度攻进了台儿庄，双方展开了激烈的巷战。4月2日，日军东路第5师团绕开临沂火速南援，已到达台儿庄东北十余公里。孙连仲见池峰城部伤亡惨重报告李宗仁，请示能否把部队撤到运河南岸。李宗仁果断命令务必坚守战斗到第二天拂晓，不仅要死守，还要组织成功的夜袭。与此同时，蒋介石、李宗仁电令汤恩伯部，督令所属火速南下增援，促成绝对胜利，以利全局。4日，李宗仁亲临前线督战。蒋介石命第一战区司令长官程潜到徐州督战。程潜命令,对于台儿庄之敌6日开始攻击，8日坚决歼灭。
新华日报社论庆祝台儿庄胜利
在中国守军的奋力反击下，6日夜，日军全线溃败，经10余天的浴血奋战，终于夺取了胜利。中国军队的爱国官兵浴血奋战，创造了震惊中外的奇迹，毙伤日军（含序幕战）约20000人，俘虏日军719人，缴获大炮31门，装甲汽车11辆，大小战车8辆，重、轻型机枪1100余挺，步枪10000余支，以及其他大宗物资。
参考馆内资料丨档案资政参考第16期
